最近总忘事，是“老糊涂”还是生病了？Melbar带您一文揭开认知障碍症的真相（上篇）

亲爱的Melbar长者朋友及家属们：

随着年龄的增长，健康问题始终是我们关注的焦点。在澳大利亚乃至全世界，认知障碍症（Dementia，常被称为失智症）都是一个重大的健康问题。据统计，2024年澳大利亚有超过40万人患有认知障碍症，预计到2050年这一数字将翻倍。认知障碍症是澳大利亚女性的主要死因之一，且女性患者多于男性。目前的估计显示，在85岁以上的人群中，每10人中就有3人患有认知障碍症，并且这个数字随着年龄的增长而增加。

什么是认知障碍症？

首先需要明确的是，认知障碍症并不是正常衰老的一部分。它是由诸如阿尔茨海默病等神经退行性疾病引起的，这些疾病会导致脑细胞进行性死亡。

认知障碍症是一个统称，就像“癌症”一样。它的核心特征是慢性且进行性的认知功能丧失。引起认知障碍症的常见原因包括：

阿尔茨海默病

阿尔茨海默病 (Alzheimer’s Disease)是最常见的认知障碍症，最先影响记忆，随后会导致思维、解决问题、语言和行为发生改变。

血管性认知障碍症

血管性认知障碍症 (Vascular Dementia)是由于大脑特定部位的血流减少引起，这意味着症状可能会突然出现。

额颞叶认知障碍症

额颞叶认知障碍症 (Frontotemporal Dementia)最先会影响行为和性格，同时也会对语言和运动产生影响。

路易体认知障碍症

路易体认知障碍症 (Lewy body dementia)的患者可能会出现视觉幻觉、震颤，或运动问题以及睡眠障碍。

常见体征和症状

长者朋友和家属在日常生活中，可以关注以下症状：

认知障碍症的常见体征和症状

病觉缺失 (Anosognosia)：这是一种常见症状，即您没有意识到自己患有认知障碍症或缺乏对自身诊断的认知，因此他们会觉得自己不需要周围人的支持。
记忆力减退
其他认知功能的改变，包括：

计划和组织能力下降。
解决问题的能力受损。
难以处理多任务或复杂问题。
推理和判断能力下降（推理是指以逻辑、系统的方式思考事物以解决问题、建立联系并得出结论的过程）。
做决定的能力下降。
对风险或后果的意识减弱。
注意力难以集中。
容易分心。

失认症 (Agnosia)：失去认出曾经熟悉的事物的能力。
失语症 (Aphasia)：失去理解或表达语言的能力。患有认知障碍症可能会发现说话、书写或阅读变得困难，也难以跟上对话或记住词语。
失用症 (Apraxia)：失去做需要协调运动的事情的能力，例如梳头或吃饭。这意味着随着时间的推移，您可能会在个人护理、移动、吃饭或吞咽方面需要更多的支持。
视觉、听觉和触觉的改变。
幻听和幻觉。
感觉异常：感觉可能会被不同地感知，例如疼痛、压力或冷热之间的差异（例如，这可能是有些长者不愿意洗澡的原因）。

理解行为的改变

行为是我们所做的可以被看到或听到的事情。行为帮助我们回应我们的想法和感受，它也帮助我们沟通我们的需求。患有认知障碍症者长者，他们的行为是一种沟通形式，可能反映的是情绪或未满足的需求，而不是言语 。疾病对大脑的改变使长者更难控制自己的想法、感受和行为，他们也会发现越来越难沟通自己想要或需要什么。